Depuis trois générations, une famille venue du Venezuela fait vivre, à Montréal, la musique folklorique de son pays d’origine. Elle y a fondé des groupes musicaux, mais aussi une école.

Collection personnelle d’Ender Calixto.

Selon l’Annuaire du Canada de Statistique Canada et d’autres documents, la présence des Vénézuéliens au Canada, et particulièrement à Montréal, remonte à la fin des années 1960. Depuis, dans les différentes vagues d’immigration vénézuéliennes, sont arrivés un grand nombre d’artistes, notamment des musiciens.

Ender Enrique Calixto Acosta est le chef d’une famille de musiciens originaires du Venezuela basée dans la métropole québécoise. Il a à cœur de faire vivre les traditions et la culture de son pays d’origine, de les transmettre aux nouvelles générations et même de les faire connaître aux gens venus d’autres pays. Né le 9 février 1965 à Maracaibo, dans l’État du Zulia au Venezuela, Ender Enrique Calixto Acosta, aussi nommé Ender Calixto, est connu du milieu musical vénézuélien pour ses habiletés de percussionniste, parolier, chanteur et compositeur. L’artiste s’est entretenu avec l’auteure de ce texte aux printemps 2017 et 2019 à propos de son parcours et de sa passion.

Dans sa jeunesse, Ender Calixto a fait carrière dans la mécanique automobile. Cependant, son attirance pour la musique folklorique l’a poussé à alterner sa profession de mécanicien avec celle de musicien, métier qu’il exerce depuis son adolescence. Parlant de sa trajectoire artistique, Ender Calixto assure que sa vraie profession est celle de musicien-auteur-compositeur. À l’âge de 12 ans, il a écrit sa première chanson et, à 14 ans, il maîtrisait les différents instruments utilisés par les musiciens folkloriques de l’État du Zulia, dont le cuatro (petite guitare à quatre cordes), les maracas et le furro (ou quijada de burro, littéralement « mâchoire d’âne »). Au Venezuela, Ender Calixto a fait partie de nombreux groupes de gaiteros, des groupes de joueurs de cornemuse, dont El Gran Bulevar, Vuelvan Caras, Sentir Zuliano, Koquimba, Kaos et Racoa. Avec ce dernier ensemble, il a enregistré plusieurs albums musicaux.

Émigration vers le nord

Collection personnelle d’Ender Calixto

Comme l’indique León Magno Montiel, journaliste culturel vénézuélien, Ender Calixto fait partie d’une pléiade de musiciens folkloriques vénézuéliens qui ont quitté leur pays pour divers motifs dans les 20 dernières années et qui se sont installés dans plusieurs pays des Amériques et d’Europe. C’est le cas de Juan Carlos Arcaya, l’un des premiers gaiteros de l’État de Zulia à immigrer aux États-Unis. À la différence d’Arcaya, qui s’est établi en Floride au bord de la mer des Caraïbes, Ender Calixto a choisi l’Utah, État au centre-ouest du pays, pour recommencer sa vie. Il y a déménagé en juin 2000 avec son épouse et ses deux enfants. Cependant, trois ans plus tard, Ender Calixto et sa famille ont pris la décision de déménager à Montréal, ce qui fait de lui ― comme le signale León Magno Montiel ― le premier gaitero vénézuélien à s’installer et à faire carrière en terre québécoise. Ender Calixto affirme qu’il a quitté le Venezuela dans le but d’offrir un meilleur avenir à sa famille.

De la musique folklorique vénézuélienne au Québec

Les débuts d’Ender Calixto à Montréal n’ont pas été faciles, car s’y familiariser avec le milieu musical a pris plus du temps que prévu. D’abord, il a dû s’intégrer socialement et économiquement. Au gré de la progression de son intégration, il a fait la connaissance de plusieurs personnes, dont quelques Vénézuéliens, qui ont été déterminantes pour le décollage de sa carrière artistique au Québec. Grâce à elles, il a découvert un milieu artistique montréalais très riche de sa diversité, et plus particulièrement le milieu musical. Plusieurs des artistes qu’il a rencontrés l’ont aidé pour créer en 2005 son groupe musical folklorique, qu’il a nommé Gaita nuestra.

Ender Calixto décrit cet ensemble musical comme étant de type tamborera, c’est-à-dire voué à la promotion et à la diffusion du folklore de la côte occidentale du Venezuela, dont la musique se caractérise par un style fortement rythmé qui cherche à attirer l’attention des auditeurs. De plus, cet ensemble musical est marqué par des cultures et des nationalités multiples, car ses 11 musiciens sont bien sûr Vénézuéliens, mais sont aussi originaires de Colombie, du Pérou et du Québec.

Une famille de musiciens

Comme l’a noté le chroniqueur León Magno Montiel, à Montréal, tous les membres de la famille d’Ender Calixto font de la musique et forment la base du groupe Gaita nuestra. Son fils Ender Alberto et sa fille Shiireé jouent des instruments de percussion, tandis que Margarita Calixto Pike, sa petite-fille née à Montréal de l’union d’Ender Alberto et de la Canadienne Amanda Pike joue des maracas et chante. La majorité des musiciens de l’ensemble sont d’origine latino-américaine, mais celui qui joue de la batterie est un Québécois.

Selon Ender Calixto, Gaita nuestra a été créé dans le but de conserver les traditions musicales vénézuéliennes parmi les Vénézuéliens habitant le Québec et de les transmettre à leurs enfants. De plus, il cherche à faire connaître le folklore vénézuélien aux gens venus de partout dans le monde résidant à Montréal. Comme le mentionne le site Internet Sabor gaitero, le désir de transmettre les rudiments du folklore de la région nord-occidentale du Venezuela aux Vénézuéliens de deuxième et troisième générations habitant le Québec a poussé Ender Calixto à créer une école de gaiteros. Il y enseigne les instruments utilisés dans les groupes de gaita de son pays aux enfants d’origine vénézuélienne de Saint-Hubert et Brossard.

En 2015, Gaita nuestra a été nommé par Latinos Awards, ensemble folklorique de l’année. En 2018, il a enregistré la pièce musicale Humildes y Sencillos, laquelle s’est placée au sixième rang dans le palmarès de la catégorie gaita au Venezuela, parmi 20 œuvres distinguées comme les plus importantes dans le domaine de la gaita par le site Internet Qué pasa.

Un nouveau groupe musical

Collection personnelle d’Ender Calixto

Ender Alberto, le fils d’Ender Calixto, a créé en 2015 son propre groupe, Sabor Internacional. Cet ensemble musical est formé de musiciens venus de différents pays des Amériques : Canada, Colombie, Cuba, Pérou, République dominicaine et Venezuela. Son identité se construit autour de la fusion des différents rythmes musicaux nationaux des Amériques car, à Montréal, la création musicale passe davantage par la fusion rythmique, à cause du caractère multiculturel de la société montréalaise. Comme les musiciens du groupe viennent de plusieurs pays des Amériques, ils peuvent jouer presque tous les rythmes populaires du continent, notamment la salsa, le merengue, la bachata et la cumbia.

Depuis sa création, l’ensemble Sabor Internacional a participé à plusieurs événements publics et privés au Québec et à Ottawa. Parmi les plus importants, on note sa prestation au parc Jean-Drapeau dans le cadre du festival Week-ends du monde, pour lequel le groupe a animé la célébration de la fête nationale de la Colombie, du Salvador et du Venezuela. Par ailleurs, Sabor international a été nommé Révélation latine de l’année par le Canada Latin Awards en 2018.